Entwicklung hat das Potenzial für lange Einsätze: Bis 4.600 Kilometer und eine Tauchtiefe von 1.000 Metern
[derstandard.at] Bedford – Der Roboterhersteller iRobot hat bekannt gegeben, ein
Lizenzabkommen für die kommerzielle Vermarktung des autonomen
Unterwasserfahrzeugs (AUV) "Seaglider" der University of Washington
(UW) getroffen zu haben. "Wir haben eine starke Erfolgsgeschichte
darin, neue Technologien von Forschungsinitiativen in Produkte zu
transferieren, die militärische Missionen unterstützen", sagt Helen
Greiner, Mitgründerin und Chairman von iRobot. Die bereits bewährte
Drohne dürfte in der iRobot-Version wohl nicht auf friedliche
Forschungszwecke beschränkt bleiben, sondern auch für militärische
Aufgaben zum Einsatz kommen.
Das
Militär als Kunde ist für das Unternehmen iRobot, das Privatanwendern
am ehesten durch den Staubsaugerroboter "Roomba" bekannt ist, nicht
neu. Schon vor zehn Jahren wurde der "PackBot" zu einen kampftauglichen
Roboter gemacht, der jetzt im Irak und in Afghanistan zum Einsatz
komme, betont Greiner. "Den Seaglider von der UW zu lizenzieren wird
unseren Robotern helfen, neue Unterwasser-Territorien zu erobern",
findet sie martialische Worte. Mit dem AUV setzt iRobot auf eine Basis,
die bereits in der wissenschaftlichen Anwendung praktisch erprobt ist
und durch Anbringung unterschiedlicher Messinstrumente für verschiedene
Aufgaben adaptiert werden kann.
Seaglider sind sehr
energiesparende Drohnen mit stromlinienförmiger Hülle, die ein
Auftriebs-basierendes Antriebssystem nutzen. Nach Angaben des Applied
Physics Laboratory (APL) der UW sind die AUVs für einen Einsatz bis zu
1.000 Metern Wassertiefe geeignet. Die Reichweite betrage bis zu 4.600
Kilometer. Lange Einsatzzeiten sind möglich, laut APL wurde bereits
eine Mission von mehr als sieben Monaten absolviert. Entwickelt wurden
die Seaglider vor allem für ozeanografische Messungen zu
Forschungszwecken, welche mit der 1,8 Meter langen Drohne deutlich
kosteneffizienter bewerkstelligt werden können als durch große
Forschungsschiffe oder mittels fest verankerter Systeme. Auch maritime
Aufklärung oder die Nutzung als Navigationshilfe oder
Kommunikationsknoten nennt das APL als Einsatzgebiete. Das dürfte
erklären, weshalb iRobot Potenzial für eine Nutzung durch militärische
Planer ortet. (pte)
